Ранняя Римская империя, эпоха принципата

(I-II вв н.э.)

После гибели Цезаря разразилась последняя гражданская война: сторонники Цезаря устроили страшную резню (проскрипция 43 г. до н.э.), во время которой погиб великий оратор Цицерон. Легионы Брута и Кассия, «тираноубийц» и сторонников Республики, сражались с легионами цезарианцев, Антония и Октавиана. В Македонии при Филиппах республиканская армия была разбита (42 г. до н.э.), Брут и Кассий погибли. Потом цезарианцы оспаривали власть друг у друга. Антоний, опиравшийся на помощь египетской царицы Клеопатры, потерпел поражение, в 30 г. до н.э. Египет был занят армией Октавиана и стал римской провинцией. Внучатый племянник Цезаря Октавиан сделался единственным правителем Рима.

Октавиан не принял титул царя или диктатора, он провозгласил восстановление республики и назвался ее защитником – первым гражданином (по-латыни – принцепсом). Ему дали также почетное прозвище – Август, «священный». Позднее верховных правителей стали называть императорами. Новый строй Римского государства мы называем монархией или империей, а тот период, когда императоры еще не признавали себя государями – ранней империей или принципатом.

Правление Августа было долгим и мирным (30 г. до н.э. – 14 г. н.э.). При нем в Иудее родился Христос. В его царствование жили великие римские литераторы: поэты Гораций, Вергилий, Овидий, историк Тит Ливий. Время Августа называют «золотым веком» римской литературы.

После Августа в I в.н.э. правили жестокие императоры-деспоты (известнейший в их ряду – Нерон). Это мрачное время описал великий римский историк Корнелий Тацит. Он же рассказал о первом кровавом гонении на христиан в Риме при императоре Нероне (64 г.).

Во II в. н.э. воцарилась «либеральная» династия Антонинов. Преследования и казни в языческой среде прекратились, продолжались лишь гонения на христиан. Римская империя переживала период экономического расцвета. В Риме и провинциальных городах возводились великолепные сооружения: роскошные бани (термы), водопроводы (акведуки), парадные площади (форумы), триумфальные арки.