Гипертекст как всемирная паутина ссылок

С окон­чанием в 1993 разработки технологии WWW (World Wide Web) началось лавинообразное развитие Internet, предоставившей рядовому поль­зователю весь спектр возможностей сети, раз­рушившей границы между государствами и идеологиями, подготовившей человечество к достойному переходу в двадцать первый век.

Технология WWW была создана в Швейцарии в Европейском центре ядерных исследований (European Center for Nuclear Research), первоначаль­но не предназначалась для широкого применения, а разрабатывалась для решения локальной задачи удобного обмена информацией между учеными различных стран. Однако ее конструктивные преимущества и адаптивные свойства за короткий срок стали общеизвестными.

Данная технология базируется на специально разработанном протоколе HTTP (HyperText Transfer Protocol — протокол передачи гипертекста). В настоящее время термин "гипертекст" ассоциируется непосредственно с WWW, на самом деле понятие гипертекста появилось около 50-ти лет назад, а сами гипертекстовые документы существуют значительно дольше.

В обычной трактовке гипертекст — это текст, отдельные слова или выражения которого содержат ссылки на другие текстовые документы. При чтении такого текста существу­ет возможность охвата всего вопроса без подробного изучения всех документов, посвященных ему, даже при первом знакомстве. Применитель­но к WWW понятие гипертекста включает в себя все множество элек­тронных документов (в том числе звуковые, анимационные файлы, протоколы, соединения и службы). В последнее время для этого используется термин "гипермедиа".

Протокол HTTP обеспечивает возможность непосредственно из любого до­кумента переходить к чтению другого текстового документа, прослушива­нию музыки, установлению соединения по протоколу FTP, и т. д. Причем все эти документы и соединения могут находиться на разных компьютерах сети. По ссылке из документа на компьютере, находящемся в Европе, открывается доку­мент на компьютере, расположенном в Австралии, Америке или другом месте.

В этом основное отличие протокола HTTP от протокола Gopher, который также позволяет работать с различными ресурсами сети и различными ти­пами документов, но при этом не предоставляет возможностей гипермедиа, имея древовидную структуру системы востребования документов. Техноло­гия WWW позволила реально воплотить в жизнь буквальное понимание термина "сеть" на уровне пользователя, в большинстве случаев оградив его от необходимости интересоваться адресом компьютера или ресурса, позво­ляя переходить от документа к документу, от соединения к соединению простым щелчком мыши на ссылке в документе. Процесс открытия документов на раз­личных компьютерах в сети получил название серфинг (surfing) — плавание по волнам Web.

В свою очередь, для использования возможностей протокола HTTP доку­менты должны быть подготовлены в соответствии с требованиями языка программирования HTML (HyperText Markup Language), специально разработанного для создания гипертекстовых документов. Для просмотра таких документов применяются специальные программы, называемые браузеры (browser) или обозреватели.

Для определения документов WWW используется термин страница. Как правило, файлы, создающие одну страницу, хранятся на сервере в от­дельном каталоге. Начальная страница, выводимая первой при обращении к Web-серверу и имеющая ссылки на другие страницы и документы, называ­ется основной или домашней страницей (home page). Для определения наборов страниц, посвященных одному вопросу, или поддерживаемых одной службой, или принадлежащих одной организации и использующих отдель­ную домашнюю страницу для входа со своим адресом, используется термин сайт (site — место, участок, расположение). При этом физически на одном компьютере могут находиться несколько раз­личных сайтов.

Протокол HTTP позволяет програм­ме-обозревателю обращаться к ресурсам не только WWW, но и к другим, для части из которых она имеет встроенную поддержку, например, для работы по протоколу FTP. К другой части ресурсов можно обращаться через специальные шлюзы, предостав­ляющие возможность связи своего протокола с протоколом HTTP.