Вместо эпилога

Операция "Марс" завершилась 18 декабря 1942 года. Освободив территорию в 11км по фронту и 6км в глубину, так и не выполнив боевую задачу, 20 Армия потеряла более 14000 человек убитыми и 1500 человек пропавшими без вести.

Воспоминания Клавдии Николаевны Малашкиной:

"... В марте месяце 1943 года мы вернулись в нашу деревню (д.Аристово)... ни одного дома не осталось, ни одного деревца, ни одного кустика... жили в землянках. Ходили собирать и хоронить трупы солдат. Смотрю на холм, а снег совсем серый!

Я спрашиваю: - А что это снег серый?

А мне отвечают: - Так это не снег, это солдаты в шинелях лежат.

- Так нам же их никогда не подобрать...

А мы еще мужей своих ждём с войны, тут за какую-то "болотину" тысячи людей положили, а ведь брали Смоленск и другие города большие, что ж там то!?

Знаете ручей тот, между деревнями, так он той весной не тёк, доверху был заполнен солдатами, так по трупам и переходили на другой берег - целый мост был из людей...

Воспоминания Владимира Александровича Капитонова:

"... А поcле освобождения от немцев мы ходили за грибами, за ягодами, за трофеями. Неприбранные, кое-как присыпанные на месте гибели наши солдаты встречались сплошь и рядом вокруг деревни. Выдавал запах. В первую же осень 1943 года я сам видел разрытые животными солдатские погребения, если их так можно назвать, в черте деревни. О могилах в поле и говорить нечего. Выброшенные кости голени, бедра, рёбра, черепа, куски шинелей валялись у могил..."

После войны в каждой деревеньке, на каждом поле этой "Долины смерти" (так это место называли кавалеристы 2ГвКК, потерявшие более 1500 человек убитыми) стояли сотни обелисков над братскими могилами.

Из письма Крыловой Евдокии Алесеевны:

"29 апреля сего, 1952 года мы на совхозных полях и болотах убирали останки погибших в войну наших солдат. Страшно писать, но что же делать? Погибшие в 1942 году наши бойцы были захоронены наспех, и за десять лет земля была размыта водами. Человеческие останки, кости и черепа оголились. Мы осторожно раскапывали эти братские могилы и переносили на новое место.