Глава 2. Возникновение и основные стадии исторической эволюции науки

Познанием окружающего мира люди занимаются с первобытных времен, но наука как специальная форма познания существует не во всяком обществе. Многие примитивные культуры обходятся без науки, и только в достаточно развитой культуре она становится особой, самостоятельной сферой культурной деятельности.

Человечеству потребовалось пройти большой путь, чтобы перейти от донаучных форм познания к таким, которые обеспечивают получение научно значимых результатов. При этом сама наука в ходе своей исторической эволюции претерпевает существенные изменения, прежде чем принимает современный облик. Изменяются и представления о науке, характерные для культуры той или иной эпохи («образ науки»). Многие дисциплины, считавшиеся в прошлом науками, с современной точки зрения уже не относятся к ним (например, алхимия или хиромантия). Вместе с тем современная наука ассимилирует в себе элементы истинного знания, содержавшиеся в различных учениях прошлого.

Встречаются два радикально различающиеся мнения о том, когда появилась наука. Одни исследователи полагают, что она сформировалась еще в доисторические времена с возникновением у древних людей первых знаний об окружающем мире. Другие считают, что наука начала создаваться лишь в XVI – XVII вв., когда такие выдающиеся умы, как Коперник, Кеплер, Галилей впервые стали систематически применять подлинно научные – экспериментальные и математические – методы исследования природы.

Обе указанные точки зрения являются крайностями. Наиболее разумный подход состоит в том, чтобы рассматривать формирование науки как долгий исторический процесс, который начался в глубокой древности и завершился к XVI – XVII вв., в течение всего этого времени науки в современном ее понимании еще не было, и только с XVI – XVII вв. началось ее существование. В истории науки можно выделить четыре основных периода.