Экологическое право — совокупность юридических норм, предназначенных для регулирования поведения людей по отношению к окружающей природной среде

Экологическое право — часть современного общечеловеческого права, которая постепенно выделилась и сформировалась главным образом во второй половине XX в. Экологическое право не было известно древним правовым системам. Его не было во времена средневековья и даже в недалеком прошлом. Оно появилось тогда, когда люди стали осознавать необходимость подчинения своего по­ведения определенным правилам и требованиям, направленным на уменьшение вредного влияния человеческой жизнедеятельности на окружающую природную среду, чтобы в результате этого сохра­нить ее в благоприятном состоянии для живущих людей и будущих поколений.

Вместе с тем экологическое право является результатом возросших и продолжающих возрастать человеческих знаний о природе и обществе, об объективных закономерностях их взаимодействия о предельных возможностях природной среды «терпеть» возрастающее число людей на Земле с их многообразными потребностями. На основе этих знаний, путем дозволений и запретов и при помощи других юридических методов экологическое право определяет, что людям можно и чего нельзя делать, чтобы, обеспечивая себя средствами жизни, сохранить окружающую природную среду в благоприятном состоянии.

Система и структура — архитектурно-конструктивные основы экологического права. Они отражают и определяют предметное содержание экологического права и состояние его внутренней организации.

Система права характеризует круг правовых норм, которые предметно связаны и образуют некоторое юридическое единство, называемое иногда отраслью права. Применительно к экологичес­кому праву формируется единство правовых норм, направленных на регулирование отношений по использованию природных ресур­сов и охране окружающей природной среды, в состав которой вхо­дят земля, ее недра, воды, включая океаны, леса и иные раститель­ные организмы, произрастающие в состоянии естественной свобо­ды, животный мир, атмосферный воздух, космическая материя.

Окружающая природная среда является ключевым системообразующим понятием. С восприятием природной среды как среды жизни людей, как обширного дома, в котором живет человечество, связано применение понятий «экология», «экологический» (от гре­ческого слова «экос», что означает дом). Поэтому все отношения между отдельными физическими лицами, группами или объедине­ниями лиц, юридическими лицами, органами государства, государ­ствами и народами в целом по поводу окружающей среды все чаще называются экологическими отношениями, образующими пред­мет правового регулирования экологического права.

Совокупность общественных экологических отношений в современном мире является довольно сложной. В нее входят земель­ные, горные (недренные), водные, лесные или отношения по поводу растительного мира в целом, фаунистические, воздушные (иногда говорят об отношениях только по охране атмосферного воздуха), космические. Соответственно различаются отрасли или подотрас­ли права: земельное, горное, водное, лесное, фаунистическое — право животного мира, воздушное, космическое. Исторически при­менительно к эксплуатации отдельных элементов природной среды сформировались и другие отрасли права, например атомное право, морское право.

Однако формирование экологического права не является одно­актным, а представляет собой длительный исторический процесс, происходящий неодинаково в разных странах. Поэтому далеко не во всех странах экологическое право признано самостоятельной отраслью права. В ряде стран оно существует в неплохом содержа­нии как право окружающей среды или природоохранительное право. И во многих странах правовое регулирование природополь­зования и охраны природы существует в форме изолированно сло­жившихся отраслей земельного, горного, водного, лесного права или даже в форме групп правовых норм, не образующих отраслей.