Успенский собор (1156—1160 гг.)

Первоначально храм, сооруженный на высоком берегу р. Клязь­мы, был одноглавым, в виде трехнефной постройки с 6-ю крест­чатыми столбами, поддерживавшими своды и барабан купола.

Спустя 25 лет, после пожара 1185 года, при Всеволоде III со­бор был обстроен с 3-х сторон двумя дополнительными нефами и притвором. Между первоначальными стенами и новыми воз­никла галерея, которая в дальнейшем стала использоваться как усыпальница (здесь похоронены А. Боголюбский, Всеволод III).

После обстройки главный собор Руси приобрел внушитель­ные размеры, стал более монументальным (рис. 82). Огромная протяженность фасадов сообщала ему торжественность и вели­чавость. Устремленные ввысь белокаменные стены были пере­хвачены арочным поясом. Над высокими узкими окнами в кладку стен были вставлены скульптурные украшения. Один из резных камней с фасада храма (маска льва — маскарон) находится в эк­спозиции музея-заповедника.

Из летописей известно широкое применение золота в отдел­ке храма — в главках, в ажурном узоре закомар, над которыми стояли кубки и флюгера, золоченой медью были окованы пор­тал и колонки арочного пояса.

Не менее роскошен и интерьер храма. В соборе находилась икона Богоматери византийского письма, получившая название Владимирской, имеющая исключительные художественные до­стоинства (по преданию икона написана еще при жизни Пресвя­той Богородицы и ее создателем был сам евангелист Лука). По всей Руси икона почиталась как чудотворная. В соборе сохрани­лись остатки росписей различных эпох. Особенную ценность пред­ставляют росписи артели мастеров во главе с А. Рублевым нача­ла XV века. В это же время белокаменный неоштукатуренный фасад был еще больше декорирован каменной резьбой.

Это классическое произведение древнерусского зодчества по­служило впоследствии образцом Успенского собора в Москве.