Средневековье

Символической вехой, знаменующей конец античности и начало средневековья, считается 476 год, когда вождь готов Одоакр низложил последнего императора Западной Римской империи юного Ромула, отправив регалии императорской власти в Византию. Завершение средневековья историки связывают с различными событиями – «великой чумой» 1348 г., взятием Константинополя турками в 1453 г., открытием Америки в 1492 г., началом Реформации в 1517 г., Вефстальским миром 1648 г. Какие бы даты ни назывались в качестве примерных границ средневековья, эта эпоха лежит «посередине» между античной и новой историей, отличаясь неповторимой самобытностью.

Различают

· раннее (5-10 в.в.),

· зрелое или высокое (11-13 в.в.) и

· позднее (14-15 в.в.) средневековье. Последний этап можно рассматривать и в качестве самостоятельной эпохи, именуемой Возрождением.

В V веке варварское нашествие на западные провинции Римской империи приняло лавинообразный характер: подгоняя и тесня друг друга, готы, вандалы, лангобарды, свевы, бургунды, аланы, франки, англосаксы устремились из рейнской долины на римские территории, опустошая города, истребляя и подчиняя население. Они оседали в Британии, Галлии, Испании, Италии, на севере Африки, образуя свои «королевства» – аморфные и недолговечные государства без четких границ и столиц, и утверждая в них свои законы, вошедшие в историю как «варварские правды». Первые века варварского владычества были воистину темными веками: разрушились экономические связи областей, замерла городская жизнь, резко сократилась численность населения.

Однако великое наследие античного мира не погибло. Смешиваясь с населением римских провинций, германцы перенимали его обычаи и пытались освоить то, что осталось от римской политической организации и духовной культуры. Средневековая цивилизация явилась преемницей античной, а важнейшим звеном, связавшим два мира, стало христианство. В темные века варвары были крещены, либо перекрещены из арианства в ортодоксальную веру. Романо-германский мир объединила общая религия. Правда, античное наследие было переработано и приспособлено для выполнения принципиально новых задач – богослужения, проповеди, составления церковных календарей, истолкования Библии.

Становление цивилизация средневекового Запада завершилось около тысячного года. Каким же он был, этот мир?