Адаптации к температурным условиям

Температура отражает скорость движения и среднюю кинетическую энергию атомов и молекул системы. Соответственно с температурой будет связана скорость всех протекающих в организме биохимических реакций. Сильное понижение температуры опасно значительным замедлением обменных процессов, при котором становится невозможным осуществление основных жизненных функций организма. Критическим моментом при охлаждении является замерзание воды в клетках, так как появление кристалликов льда несовместимо с сохранением целостности внутриклеточных структур. Повышение температуры ведет к денатурации белков, в среднем в области около +60 °C. Однако нарушение биохимических и физиологических процессов начинается уже при небольшом повышении температуры, свыше 42–43 °C. Усиление метаболизма, которое наблюдается при повышении температуры тела также неблагоприятно для организма, так как приводит к возрастанию потребностей в питательных веществах и кислороде.

В процессе эволюции у живых организмов выработались целый спектр адаптационных механизмов, позволяющих поддерживать обмен веществ в условиях меняющейся температуры окружающей среды. Условно их можно разделить на две группы. К одной из них относятся различные биохимические и физиологические перестройки, приобретенные в ходе эволюции и позволяющие переносить понижение или повышение температуры внутренней среды. В другую группу можно выделить способность организмов к поддержанию температуры тела на более стабильном уровне, чем температура окружающей среды.