Среди западноевропейских стран имеющих старые традиции санаторно-курортного лечения и оздоровления, следует отметить Австрию, Германию, Италию, Францию и Швейцарию

Большое место в индустрии оздоровления и отдыха Австрии играют лечебные курорты, богатые сероводородными термальными и радоновыми водами, лечебными пещерами. Курорты Австрии расположены в большинстве ее земель, и применяются на них специфические методы лечения, разработанные местными курортологами.

Германия характеризуется развитой сетью санаторно-курортных учреждений, распространенных по всей стране в курортных местностях и имеющих различные типы: приморские климатические, горно-климатические и бальнеологические. Многие немецкие курорты имеют широкую известность на мировом рынке лечебных услуг, в частности курорт Баден-Баден являлся самым модным центром курортного лечения еще в XVIII – XIX вв.

Италия считается одной из древнейших столиц курортного дела, так как до сих пор по всей территории Италии археологи находят остатки итальянских терм, в которых применялись самые первые процедуры курортного лечения – минеральные ванны. Италия славится уникальными термальными источниками и своим здоровым климатом.

Франция, располагающая более тысячи источниками минеральных вод, имеет большое количество бальнеологических здравниц, отличающихся не только высоким уровнем комфортности, но и хорошо поставленным лечением.

Швейцарские курорты специализируются на лечении органов дыхания. Среди климатических курортов наибольшую популярность имеют Давос, Люцерн, Лугано, Монтре, Веве и др. Самым старейшим швейцарским курортом является курорт Баден, расположенный к востоку от города Базель.

Благоприятные природные условия, отличающиеся богатством лечебных ресурсов, способствовали развитию курортов Восточной Европы, где первенство уверенно держат Чехия и Венгрия.

Знаменитые чешские курорты Карловы Вары, Марианские и Франтишковы Лазни сохраняют популярность с древних времен до настоящего времени. Венгрия же обладает огромным количеством выходами минеральных вод различных типов: углекислых, сульфидных, радоновых и др.

Достаточно развито курортное дело в странах тихоокеанского региона. В частности на курортах Японии и Южной Кореи широко используется бальнео- и климатолечение в сочетании с местными специфическими методиками мануальной терапии и массажа.

В странах Северной Африки (Тунис, Марокко, Египет) широко применяются методики талассотерапии, кроме того, курорты Джерба и Хаммамет (Тунис) известны своими термальными источниками.

На остальных континентах, несмотря на выявленные лечебные ресурсы, санаторно-курортное лечение и отдых развиты слабо, пожалуй, за исключением Израиля, на курортах которого успешно лечатся различные кожные заболевания. Есть отдельные курорты в США и в странах Центральной и Южной Америки (Куба, Аргентина, Бразилия).

Что касается курортов стран СНГ, с распадом СССР многие уникальные курортные комплексы Нафталан (Азербайджан), Байрам – Али (Туркмения), грузинские, армянские и другие курорты), бывшие неотъемлемой частью отдыха и оздоровления советских граждан и пользующиеся неизменной популярностью, оказались в глубочайшем кризисе, связанном с экономическими или политическими катаклизмами.

Что касается курортов Украины и Прибалтики, там дела обстоят несколько лучше.

Украина располагает большим перечнем известных курортов: Трускавец, Моршин, Южный берег Крыма, Алушта, Одесса, Евпатория, Саки, Хмельник и др., обладающими обширным запасом ценных лечебных грязей и минеральных вод и направленных на лечение заболеваний дыхательной, сердечно-сосудистой, выделительной и нервной систем, заболеваний органов движения, пищеварения, обмена веществ и многих других. Протяженность только морского побережья Украины составляет 2,5 тыс. километров. Суммарная мощность материально-технической базы учреждений курортного комплекса составляет 1 млн. 978 тысяч мест.

Прибалтика славится своими курортами, такими как Пярну, Хаапсалу (Эстония), Юрмала (Латвия), Паланга, Друскининкай (Литва). Прибалтийские курорты отличаются хорошей материальной и лечебной базой (по странам СНГ), четкой организацией лечения, питания и обслуживания.

В Российской Федерации на сегодняшний день действует более 4000 здравниц, расположенных практически во всех регионах нашей страны, за исключением отдельных малообжитых регионов Севера и Сибири. Наиболее плотная сеть санаторно-курортных учреждений отмечается в центральных и западных регионах европейской части страны, на Урале, в Поволжье, на Черноморском побережье и в северных предгорных районах Кавказа.

Российские курорты отличаются разнообразием медицинских профилей, что стало возможным благодаря богатому запасу природных лечебных ресурсов и применяемым современным методикам курортного лечения. Кроме того, российский курортный комплекс обладает уникальными природными лечебными ресурсами, не имеющими аналогов в мире.

Вдоль побережий Черного и Балтийского морей сложились курортные зоны: Анапская, Геленджикская, Туапсинская, Сочинская; Светлогорская и Сестрорецкая. На Северном Кавказе курортные зоны формируются вокруг Нальчика, Владикавказа и Пятигорска.

В последнее время, в отечественных здравницах заметно вырос уровень комфортности, что позволяет сравнивать их с лучшими мировыми курортами. Российские курорты имеют реальную возможность конкурировать не только на внутреннем, но и международном рынке санаторно-курортных услуг, имея к этому следующие предпосылки:

- цена на лечебные услуги намного ниже, чем на западных курортах;

- российская курортологическая школа более совершенная, чем западная;

- уровень сервиса постепенно приближается к мировым стандартам;

- более качественное насыщение дополнительных культурно-

оздоровительных программ.

Тем более, что для россиян пребывание на отечественных курортах более показано, так как исключаются отрицательные климатические и временные адаптационные нагрузки, что способствует более эффективному лечебному процессу, оздоровлению и отдыху.