Предпочтения в отношении потребления

Теперь перейдем к рассмотрению предпочтений потребителя, представленных

его кривыми безразличия. Форма кривых безразличия указывает на вкусы потребитетля в разные периоды времени. Если бы, например, мы нарисовали кривые безразличия с постоянным наклоном -1, то они представляли бы вкусы потребителя, которому безразлично, потреблять сегодня или завтра. Предельная норма замещения завтрашнего потребления сегодняшним равна -1.

Если бы мы нарисовали кривые безразличия для совершенных комплементов, это означало бы, что и сегодня, и завтра потребитель хочет потреблять в равных количествах. Такой потребитель не склонен замещать потребление в одном периоде потреблением в другом, независимо от того, во что это ему обойдется.

Как обычно, более разумной ситуацией оказывается промежуточный случай стандартных предпочтений. Потребитель готов заместить некоторое количество завтрашнего потребления сегодняшним, и то, сколько именно потребления он готов заместить, зависит от конкретной структуры его потребления.

В этом контексте выпуклость предпочтений оказывается вполне естественной, поскольку она говорит о том, что потребитель предпочел бы скорее иметь "средний" уровень потребления в каждом периоде, нежели потреблять очень много сегодня и ничего завтра и наоборот.