ВИТАМИНЫ. Значение витаминов.Для обеспечения жизнедеятельности организма недостаточно присутствия в пище белков

Значение витаминов. Для обеспечения жизнедеятельности организма недостаточно присутствия в пище белков, жиров и углеводов. Есть еще и такие вещества, которые способству­ют укреплению здоровья, увеличивают сопротивляемость ор­ганизма простудным и инфекционным заболеваниям, повыша­ют работоспособность. Эти вещества называются витаминами. В нашем организме витамины играют важную физиологиче­скую роль. Они превращаются в коферменты, т. е. вещества, без присутствия которых не могут функционировать ферменты. Таким образом, наличие витаминов в организме — обязательное условие его нормальной жизнедеятельности.

Среди витаминов есть вещества белковой природы, однако часть витаминов обладает иной химической структурой.

Большинство витаминов образуется в растениях. Вместе с растительной пищей витамины попадают в организм животных и человека. Пониженное содержание витаминов в пище приводит к гиповитаминозу, а полное отсутствие их — к авитаминозу. Авитаминозу у детей обычно предшествует гиповитаминоз, сопровождающийся головными болями, появлением раздражительности, апатией, ухудшением аппетита, снижением работоспособности, замедлением роста.

Первое предположение о том, что в растительных продук­тах содержатся вещества, предохраняющие от цинги, было высказано в 1820 г. русским военно-морским врачом Петром Вишневским.

В 1880 г. русский врач Н. И. Лунин, который занимался экспериментальным изучением влияния различных пищевых веществ на организм животных, сделал замечательное открытие. Мыши, питавшиеся натуральной пищей, были вполне здоровыми, росли и развивались нормально, в то время как мыши, питавшиеся очищенной смесью питательных веществ (белков, жиров и углеводов), плохо развивались, болели и погибали. Н. И. Лунин пришел к выводу, что в натуральной пище, помимо питательных веществ, содержатся еще какие-то вещества, имеющие жизненно важное значение.

Но только через 30 лет после открытия Н. И. Лунина, в 1911 г., польский врач Казимир Функ получил из рисовых отрубей кристаллическое вещество, которому дал название, витамин (вита — жизнь, мин — остаток аммиака). В настоящее время известно около 50 витаминов. Их принято делить на две группы — растворимые в жирах (липовитамины) и растворимые в воде (гидровитамины). К первой группе относятся витамины A, D, Е, К и др., ко второй — витамины С, Р, витамины группы В, PP.

Витамины, растворимые в жирах. Значение витамина А изучено очень хорошо. Он необходим для нормального роста детского организма, поэтому его часто называют «витамином роста». Кроме того, от присутствия в пищевом рационе витамина А зависит сохранение нормального зрения. Так, при недостатке этого витамина возникает заболевание куриная слепота, а при длительном его отсутствии — болезнь ксерофталъмия, приводящая к слепоте. Витамин А обеспечивает нормальное состояние кожи, слизистых оболочек. Он имеет большое значение в профилактике простудных заболеваний.

Витамин А содержится в большом количестве в жире и печени морских рыб, говяжьей печени, мясе морских рыб, жир­ной сельди, икре, яичном желтке, молоке, сливочном масле и пр. Вещество, из которого образуется витамин А, содержится и в ряде растительных продуктов, имеющих красный и аэле-ный цвет. Это провитамин А — каротин, из которого в организме в присутствии жира образуется витамин А. Физиоло­гическая потребность в витамине А составляет 1 мг, а в каротине — 3 мг в сутки.