Концепции возникновения жизни на Земле

Стану ли я отказываться от своего обеда только потому,

что я не полно­стью понимаю процесс пищеварения.

О. Хэвисайт, английский ученый

Многовековые исследования и попытки решения вопросов о происхождении природы и сущности жизни породили разные концепции возникновения жизни на Земле:

1) жизнь возникала неоднократно и самопроизволь­но из неживого вещества;

2) жизнь существовала всегда (теория стационарно­го состояния);

3) жизнь занесена на нашу планету извне (панспер­мия);

4) жизнь возникла в результате биохимической эво­люции.

Теория самопроизвольного зарождения жизни сущест­вовала в древнем Египте, Китае, Индии. Ее разрабатывали древнегреческие философы Фалес, Анаксагор, Демокрит,

Аристотель, позже поддерживали Галилей, Декарт, Ламарк, Гегель. Однако еще в 1688 году итальянский биолог Франчес-ко Реди, живший во Флоренции, серией опытов с открытыми и закрытыми сосудами доказал, что появляющиеся в гнию­щем мясе маленькие черви - это личинки мух, и сформулиро­вал свой принцип: все живое из живого (концепция биогенеза). В 1860 году Луи Пастер доказал, что бактерии вездесущи и могут заражать неживые вещества, для избавления от них не­обходима стерилизация. Пастер доказал справедливость тео­рии биогенеза и окончательно опроверг теорию спонтанного зарождения.

Практически одновременно с работами Пастера (в 1865 го­ду) на стыке космогонии и физики ученым Г. Рихтером раз­рабатывается гипотеза занесения живых существ на Землю из космоса - концепция панспермии. Согласно этой идее за­родыши простых организмов могли попасть в земные усло­вия вместе с метеоритами и космической пылью и дать нача­ло эволюции живого, то есть жизнь могла возникнуть в раз­ное время в разных частях Галактики и была перенесена на Землю тем или иным способом. Подобные мысли разделяли крупнейшие ученые конца XIX - начала XX века: Либих, Кель­вин, Гельмгольц и др. В 1908 году шведский химик Сванте Аррениус поддержал гипотезу происхождения жизни из кос­моса. Он описывал, как с населенных другими существами планет уходят в мировое пространство частички вещества, пылинки и живые споры микроорганизмов. Частицы жизни, носящиеся в бескрайних просторах космоса, переносились давлением света от звезд, оседали на планеты с подходящи­ми условиями для жизни и начинали новую жизнь на таких планетах. Эти идеи поддерживали выдающиеся русские ученые академики С. П. Костычев, Л. С. Берг, П. П. Лазарев.

Несколько иную позицию занимал крупнейший русский ученый академик В. И. Вернадский. Он разделял идею вечно­сти жизни, но не в плане ее космического перераспределения между планетами, а в смысле неразрывности материи и жиз­ни. Жизнь и материя, по Вернадскому, взаимосвязаны, между ними нет временной разделенности.

Для обоснования панспермии обычно используют наскаль­ные рисунки с изображением предметов, похожих на ракеты или космонавтов, а также появление НЛО. При изучении вещества метеоритов и комет были обнаружены многие «пред­шественники живого» - органические соединения, синильная кислота, вода, формальдегид, цианогены. В 1975 году предше­ственники аминокислот найдены в лунном грунте и метеори­тах. Сторонники гипотезы занесения жизни из космоса счита­ют их «семенами», посеянными на Земле.

Тем не менее пока эта гипотеза полного научного обо­снования не получила. При всей широте спектра воз­можных условий существования живых организмов считается, что они должны погибнуть в космосе под действием излучения. Космические исследования до на­стоящего времени позволяют считать, что вероятность обнаружить жизнь в пределах Солнечной системы очень мала. Доводы в пользу нахождения в метеоритах объек­тов, напоминающих примитивные формы жизни, пока выглядят малоубедительными. К тому же теория пан­спермии не предлагает никакого механизма для объяс­нения первичного возникновения жизни, а переносит проблему возникновения жизни в какое-то другое место Вселенной.

Сторонники теории вечного существования жизни считают, что Земля никогда не возникала, а существо­вала вечно. При этом она всегда была способна поддер­живать жизнь, причем некоторые виды при изменени­ях условий на планете резко меняли численность или вымирали. Большая часть доводов в пользу этой тео­рии связана с такими неясными аспектами эволюции, как значение разрывов в палеонтологической летописи, со все более высокими оценками возраста Земли, с об­наружением некоторых видов животных, которые счита­лись ранее вымершими.

Современные представления о происхождении жизни восходят к гипотезам советского академика А. И. Опа­рина (1923 год) и английского естествоиспытателя Джо­на Скотта Холдейна (1929 год).