Источники права. Правовая система США представляет собой совокупность федеральной правовой системы и правовых систем штатов

Правовая система США представляет собой совокупность федеральной правовой системы и правовых систем штатов, которые при всей их неповторимости и самостоятельности обладают внутренним единством. Значительная степень сходства правовых институтов федерации и штатов объясняется, прежде всего, историческими факторами.

Формирование правовой системы началось еще в колониальный период. Все 13 английских колоний при разнообразии их социального и политического устройства имели общие правовые корни. Однако в особых колониальных условиях английское общее право в чистом виде не могло быть применимо. Колонисты не восприняли отдельные правовые институты феодального происхождения, не имеющие почву в американском обществе. Колониальные суды в Америке освобождали английское общее право от многих технических деталей и сложностей, видоизменяли отдельные правовые конструкции и целые институты права.

После провозглашения независимости, несмотря на сильные антианглийские настроения, принцип правового континуитета взял верх и прецедентное право сохранило свое действие в правовых системах штатов. Рецепция английского права осуществлялась, прежде всего конституционным путем. Однако были восприняты только те нормы, которые не противоречили действующему праву штатов. Технико-юридические формулы признания штатами дореволюционного права были различными, но типичным являлось положение о том, что право каждой колонии (штата) включает в себя лишь ту часть английского права, которая датируется периодом раньше чем 1607 г. или, по крайней мере, 1776 г.

Несмотря на генетическую связь и структурное сходство английского и американского права, последнее в процессе исторического развития приобрело своеобразные черты. Оно не восприняло некоторые английские судебные решения, имевшие чисто средневековое происхождение (в области земельной собственности, наследования и т.д.). Кроме того, в американском праве зародилось немало новых прецедентов, которые были ориентированы на саморегулирующиеся силы в экономике.

В отличие от английского общего права, где действует жесткое правило прецедента, общее право в США не является по своей природе и характеру абсолютно застывшей, неизменной системой. Суды федерации и штатов следовали решениям, вынесенным более высокой инстанцией, но не считали себя связанными своими собственными решениями. По сути правовую доктрину США следует обозначить «доктрина свободного судейского усмотрения».

США не знали в своей истории такого периода, когда право создавалось бы исключительно с помощью судебных решений. Даже в колониальную эпоху и в первые послереволюционные десятилетия значительную часть правовой системы составляли законы.

Важным этапом в развитии законодательства стало принятие писаных конституций в штатах и федеральной Конституции в 1787 г. Введение в действие писаных конституций стало одним из главных факторов, ведущих к углублению различий между правом США и английской правовой системой, построенной на неписаной конституции.

На 6aзе Конституции США 1787 г. сложился своеобразный правовой институт (судебный конституционный контроль) который имел своим результатом не только толкование конституционных положений Верховным судом США, но и признание большого числа законов штатов и Конгресса неконституционными, а поэтому недействительными, т.е. не имеющими юридической силы.

Доктрины Верховного суда (прецеденты толкования) повлияли существенным образом на содержание как действующей Конституции США, так и текущего законодательства. Многие понятия конституционного законодательства (“междуштатная торговля”, “полицейская власть”, “совпадающая юрисдикция” и т. д.) были введены в конституционный и законодательный оборот не Конгрессом или легислатурами штатов, а Верховным судом США.