ВНИМАНИЕ. Сетью ЭВМ называется объединение двух и более вычислительных машин с помощью специальных электрических или оптоволоконных кабелей

Сетью ЭВМ называется объединение двух и более вычислительных машин с помощью специальных электрических или оптоволоконных кабелей, обычных телефонных линий, радиосвязи, спутниковой или иных средств связи. По этим линиям связи можно осуществлять обмен информацией между любыми включенными в сеть компьютерами.

Различают локальные и глобальные сети. Локальные сети объединяют один-два десятка близко расположенных машин. Такое объединение позволяет организовывать обмен информацией между машинами, хранить только по одному экземпляру программ и данных и совместно их использовать, совместно эксплуатировать дорогостоящее оборудование, объединять вычислительные мощности нескольких машин для решения сложных задач и т. д.

Однако наиболее впечатляющие возможности возникают при объединении машин в глобальные сети, когда между собой соединяются сотни тысяч машин, находящихся на разных материках. Наиболее известным примером глобальных сетей является сеть Internet (INTERnational NET - международная сеть), которая по сути дела является как бы «сетью сетей». Она объединяет большое число разнородных локальных и региональных сетей и имеет планетарный масштаб.

Локальные и глобальные сети очень широко используются в самых различных областях человеческой деятельности. Уже есть такие сферы, работа которых очень сильно зависит от наличия или отсутствия выходов в глобальные сети — это биржи, банки, крупные библиотеки, метеослужба, управление транспортными коммуникациями, газопроводами и т. д. Это такие сферы, успешная работа которых напрямую зависит от своевременности обработки очень больших массивов информации, передаваемой на большие расстояния.

Пользователям, имеющим выход в глобальные сети, предоставляются разнообразные информационные услуги. Здесь мы укажем наиболее популярные из них.