Миф о смене времен года

Не только люди боялись «Страны без возврата», где царствовал Нергал. Даже могучие боги опасались спускаться в тёмную преисподнюю. Однажды злобные властители сумрачного царства теней заманили в свой мир светлую богиню Иштар.

«К «Стране без возврата», земле великой,

Иштар, дочь Сина, обратила мысли.

Обратила дочь Сина светлые мысли

К дому мрака, жилищу Нергала,

Откуда входящему нет возвращенья,

К пути, откуда нет возврата,

Где напрасно вошедшие жаждут света,

Где пища их – прах, где еда их – глина,

Где, света не видя, живут во мраке,

Как птицы, одеты одеждою крыльев,

На дверях и засовах стелется пыль…».

Несчастная богиня оказалась в плену у Нергала. Великим богам стоило больших усилий, чтобы освободить её, ведь «…всесильны законы подземного мира» и никому не дано было покинуть его. Нергал потребовал «голову за голову» и тогда вместо Иштар в темную преисподнюю спустился её супруг – бог плодородия Думузи. Иштар была освобождена, а Думузи вынужден был каждые полгода проводить в мире мертвых. Когда он спускался в царство Нергала, земля страдала и время всходов и урожая сменялось тягостной жарой. Когда же бог возрождался в мир, освобождаясь от тягостных цепей владыки мёртвых, на земле разливались реки и начиналось радостное время жизни.